Consumo excessivo de memória RAM no Linux

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Minha máquina de trabalho possui 16GB de memória RAM. Tenho nela o Ubuntu 11.04, o qual consegue consumir - sem a menor cerimônia, 6GB de memória depois de alguns dias ligada. Isso ocorre porque qualquer sistema operacional (principalmente o Linux) faz o cache dos programas que você mais usa. Essa atividade do sistema operacional, permite que você possa acessar mais rápidos os seus programas.

A partir do kernel 2.6.16, foi adicionada uma função que permite limitar o consumo de memória para esse tipo de cache. Para limitar o consumo de memória para cache no sistema, basta usar o comando

sysctl -w vm.drop_caches=3

Esse comando irá alterar o valor (conteúdo) do arquivo /proc/sys/vm/drop_caches de "0" para "3".

O comando acima limpa o arquivo de paginação (caso exista uma partição swap), arquivos, pastas e "ponteiros" armazenado naquele local.

Para limpar apenas o arquivo de paginação, execute o comando:

sysctl -w vm.drop_caches=1

Para limpar apenas os arquivos, pastas e "ponteiros", execute o comando:

sysctl -w vm.drop_caches=2

Veja o resultado, antes e depois, com o comando "free -m":

Antes:

carlos ~ $ free -m
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:         16064      15840        223          0       1093       8369
-/+ buffers/cache:       6377       9687
Swap:            0          0          0

Depois:

root /home/carlos # free -m
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:         16064       5843      10220          0         18        193
-/+ buffers/cache:       5632      10431
Swap:            0          0          0

Se você tem pouca memória RAM e quer destruir tudo o que está em cache (swap!), basta "desligar/ligar" sua aprtição swap:

$ swapoff -a
$ swapon -a

Referências:

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